Fay-Ellen Schaw, Ihr außerordentlichen Beiträge zur Akkordeonentwicklung und ihre Leistungen für ihr Land wurden 1990 offiziell gewürdigt als sie 1990 mit der Gedenkmedaille Neuseelands vom Generalgouverneur, dem Repräsentanten der Königin, für ihre Leistungen in Neuseeland ausgezeichnet wurde.
Fay wurde in einer Bauernfamilie geboren und begann im Alter von acht Jahren Klavierunterricht zu nehmen. Nachdem sie eines Tages im Kino der Stadt Putaturu eine Akkordeongruppe spielen gehört hatte, war sie sehr begeistert als ihr Vater anbot, ihr ein Akkordeon zu kaufen.

Anfangs nahm sie Unterricht bei Herr Greenaway und später bei Gerry Schmits, als letzterer anfing in Putaruru zu unterrichten. Mit 15 Jahren reiste Fay für ihre Akkordeon- und Übungsstunden mit dem Con Brio Accordion Orchestra bis nach Hamilton und nahm ebenfalls zu dieser Zeit am „New Zealand Virtuoso and Open Solo Championship" teil, den sie gewann. Darauf folgte ihre Entscheidung, nach Auckland zu ziehen auf Allan William Jones.

Mehrere Jahre der konzentrierten Übung und des Studiums folgten und brachten Fay dahin, daß sie zusammen mit Harley Jones Neuseeland in den Coupe Mondiale Akkordeon Weltmeisterschaften 1969 in New York repräsentierte. Das führte sie in die große Welt der Akkordeonisten und Akkordeonaktivitäten, Solisten und Orchester ein und kurz nach ihrer Rückkehr nach Neuseeland gründete Fay mit der Unterstützung der Familie Jones das „Major Musicale Accordion Orchestra."

Ein Jahr später, 1971, verbrachte sie mehrere Monate in Los Angeles und lernte dort von Anthony Galla-Rini. Nach ihrer Rückkehr begann sie Vollzeit zu unterichten und leitete die Orchester, die sie ins Leben gerufen hatte. Diese Orchester wurden später in das „North Shore Accordion Orchestra" integriert, welches 1976 zum „Air New Zealand Accordion Orchestra" wurde.

1977 wurde eine Auslandstournee vom Orchester in Betracht gezogen. Die Idee wurde 1979 in die Tat umgesetzt und hat sich seitdem zu einer Tradition entwickelt. Das „Air New Zealand Accordion Orchestra", was nur eines von neun Orchestern ist, die unter der Leitung und Verantwortung von Fay stehen ist, kann auf neun erfolgreiche internationale Konzertreisen zurückblicken.

Durch ihren Enthusiasmus und ihre Fähigkeit, die Atmosphäre vieler verschiedener Arten von Musik an ein Orchester zu vermitteln, ragt Fay heraus, und hat sich ihren Ruf als ausgezeichnete Orchesterdirigentin von Weltklasse verdient.

Das „Air New Zealand Accordion Orchestra" verdankt einen großen Teil seiner herausragenden Erfolge seiner inspirierenden Leiterin und Dirigentin, die ihre Qualitäten auch beim Dirigieren anderer Orchester zur Schau stellt. Ihre Planung von Auslandstourneen und Konzerten demonstriert ihre ausgezeichneten organisatorischen Fähigkeiten.

Fay hat einen "Music Appreciation Course" für drei- bis achtjährige entwickelt. Ihr instrumentaler Gruppenunterricht für Junioren gibt Vorschülern eine Einführung zum Akkordeon und hat sich als äußerst erfolgreich erwiesen. Die Kinder, die kleine und leichte Akkordeons spielen, zeigen Erlerntes auf Konzerten, sehr zum offensichtlichen Entzücken ihres Publikums und ganz besonders ihrer Eltern

Mit ihrer Mitgliedschaft im „Examination Board of New Zealand" seit dessen Einsetzung und führender Unterstützung als ein Ausschußmitglied der New Zealand Accordion Association ist Fay eine der stärksten Unterstützerinnen und eine treibende Kraft bei der Akkordeonentwicklung in Neuseeland.